Die aktuellen Forschungsergebnisse basieren auf Tests mit Ratten. Junge Ratten wurden dem Stress einer Begegnung mit älteren aggressiven Ratten ausgesetzt. Es zeigte sich, dass der Stress die Entstehung neuer Nervenzellen im Gehirn zwar nicht stoppte, wohl aber verhinderte, dass die neuen Zellen auf Dauer überlebten. Dieser Effekt schlug sich vor allem im Hippokampus nieder, in dem Bereich des Gehirns, der für die Verarbeitung des Gelernten, das Gedächtnis und die Gefühle zuständig ist.

Der Hippokampus ist eine von zwei Gehirnregionen, die lebenslang neue Nervenzellen bilden. Letztlich sorgte der Stress dafür, dass weniger neue Neuronen für die Verarbeitung von Gefühlen und Emotionen verblieben. Für die Forscher ein Erklärungsansatz, dass Stress – und damit der Verlust neuer Zellen – eine mögliche Ursache für Depressionen sein könnte.

Es zeigte sich zudem, dass die Zellen nicht sofort nach einem stressreichen Ereignis abstarben, sondern mit einer Verzögerung von 24 Stunden oder mehr. Die Wissenschaftler hoffen nun auf neue Behandlungsansätze, die verhindern, dass akuter Stress zu Stimmungsproblemen führt. Bis es soweit ist, kann man sicherlich auch selbst einiges tun, um den Stress in seine Schranken zu verweisen.

05/07
(nm)